Sommaire
Contexte
À l’occasion de la « Journée Mondiale contre le Cancer » (WCD 2025) qui se déroule le 4 février 2025, l’EU-OSHA vient de publier une présentation de résultats issus de l’enquête WES sur l’exposition des travailleurs européens aux facteurs de risque de cancer professionnel qui vise à :
- Renforcer la prévention contre les cancers professionnels
- Orienter la politique publique européenne (ex. « Plan européen pour vaincre le cancer », « cadre Santé Sécurité au Travail 2021–2027 »)
- Mettre à jour les réglementations européennes sur l’exposition aux substances cancérogènes (Cf. REACH)
- Alimenter la « Feuille de route sur les substances cancérigènes » de l’UE
Le document met en lumière l’exposition probable des travailleurs à 24 facteurs de risque de cancer et décrit comment celles-ci varient en fonction des secteurs d’activités, de la démographie des travailleurs et des conditions de travail en prenant en compte l’utilisation effective de mesures de protection.
Méthodologie
L’enquête WES (« Workers’ Exposure Survey »), conduite par l’EU-OSHA entre 2022 et 2023 dans six pays de l’UE (France, Allemagne, Espagne, Finlande, Hongrie, Irlande), a interrogé 24 402 travailleurs de plus de 15 ans (salariés et indépendants) via des questions téléphoniques standardisées sur leurs tâches professionnelles récentes, dans le but d’évaluer leur exposition à 24 facteurs de risque de cancer reconnus. A savoir :
- Gaz de combustion (moteur Diesel)
- Huiles minérales (sous forme de brouillard)
- Métaux (plomb, chrome VI, arsenic, cobalt, nickel…)
- Poussières / fibres inorganiques (amiante, silice cristalline alvéolaire)
- Poussières organiques (bois, cuir)
- Produits chimiques (benzène, formaldéhyde, diesel, silice cristalline…)
- Rayonnements (UV solaire et artificiel, ionisants)
- Solvants (benzène, trichloroéthylène)
L’exposition a été modélisée avec l’outil OccIDEAS (« Occupational Integrated Database Exposure Assessment System »), qui applique des règles basées sur la littérature scientifique pour classer l’exposition probable selon trois niveaux : faible, moyen ou élevé.
Principaux enseignements de l’enquête WES
Une exposition généralisée et souvent combinée
- 47,3% des travailleurs sont exposés à au moins un facteur de risque de cancer.
- 26,2% sont exposés à 2 facteurs ou plus (12,7% au moins deux facteurs, 6,9% à trois … et 1,9% à plus de cinq).
- Les expositions les plus fréquentes citées sont :
- Rayonnement UV solaire : 20,8%
- Diesel : 19,9%
- Benzène : 12,8%
- Silice cristalline : 8,4%
- Formaldéhyde : 6,4%
- Chrome VI : 4,7%
- Plomb : 3,8 %
- Poussière de bois : 3,2%
Une forte inégalité selon le sexe
- 56,5% des hommes sont exposés à au moins un facteur contre 36,3% des femmes.
- Des disparités dans les expositions suivant les secteurs d’activité (mine, BTP, industrie, agriculture, santé, services à la personnes, nettoyage …) qui reflètent les clivages entre métiers plutôt « masculins » vs « féminins ».
10 facteurs de risque les plus courants en fonction du sexe
| HOMME | HOMME | FEMME | FEMME | |
| RANG | Exposition à au moins un facteur de risque de cancer (sur 24) | 56,5 % | Exposition à au moins un facteur de risque de cancer (sur 24) | 36,3 % |
| 1 | Rayonnement ultraviolet solaire (y compris exposition oculaire) | 26,4 % | Rayonnement ultraviolet solaire (y compris exposition oculaire) | 13,8 % |
| 2 | Gaz d’échappement de moteurs diesel | 26,1 % | Gaz d’échappement de moteurs diesel | 12,3 % |
| 3 | Benzène | 15,8 % | Benzène | 9,0 % |
| 4 | Silice cristalline alvéolaire | 12,2 % | Formaldéhyde | 5,7 % |
| 5 | Chrome hexavalent | 7,1 % | Silice cristalline alvéolaire | 4,0 % |
| 6 | Formaldéhyde | 6,7 % | Rayonnements ionisants | 2,5 % |
| 7 | Plomb et composés inorganiques | 5,5 % | Rayonnement ultraviolet artificiel (y compris exposition oculaire) | 2,0 % |
| 8 | Poussière de bois | 4,5 % | Chrome hexavalent | 1,9 % |
| 9 | Rayonnement ultraviolet artificiel (y compris exposition oculaire) | 3,7 % | Plomb et composés inorganiques | 1,7 % |
| 10 | Nickel | 3,2 % | Oxyde d’éthylène | 1,6 % |
Une disparités par pays
- Taux d’exposition global les plus élevés : Finlande (55,9%) et Hongrie (55,2%).
- France : 49,7% de travailleurs exposés, principalement à l’UV solaire (24,4%), diesel (21,2%), benzène (13,3%) et formaldéhyde (6,7%).
10 facteurs de risque de cancer les plus courants pour l’ensemble des travailleurs
| TOUS LES PAYS | ALLEMAGNE | ESPAGNE | FINLANDE | FRANCE | HONGRIE | IRLANDE | |
| Exposition à au moins un facteur de risque de cancer (sur 24) | 47,3 % | 44,4 % | 47,3 % | 55,9 % | 49,7 % | 55,2 % | 47,6 % |
| Rayonnement ultraviolet solaire (y compris exposition oculaire) | 20,8 % | 17,3 % | 20,2 % | 28,4 % | 24,4 % | 29,2 % | 21,3 % |
| Gaz d’échappement de moteurs diesel | 19,9 % | 16,6 % | 20,3 % | 34,8 % | 21,2 % | 27,8 % | 22,0 % |
| Benzène | 12,8 % | 11,3 % | 13,4 % | 18,0 % | 13,3 % | 17,9 % | 11,6 % |
| Silice cristalline alvéolaire | 8,4 % | 7,7 % | 10,3 % | 10,8 % | 7,6 % | 11,2 % | 6,8 % |
| Formaldéhyde | 6,4 % | 6,0 % | 7,2 % | 4,8 % | 6,7 % | 5,1 % | 6,9 % |
| Chrome hexavalent | 4,7 % | 4,8 % | 4,8 % | 6,0 % | 4,3 % | 5,5 % | 4,7 % |
| Plomb et composés inorganiques | 3,8 % | 3,3 % | 4,2 % | 3,5 % | 4,1 % | 4,3 % | 4,1 % |
| Poussière de bois | 3,2 % | 2,5 % | 3,7 % | 7,3 % | 3,0 % | 6,3 % | 2,5 % |
| Rayonnement ultraviolet artificiel (yc exposition oculaire) | 2,9 % | 3,6 % | 2,0 % | 4,8 % | 2,4 % | 3,3 % | 1,7 % |
| Rayonnements ionisants | 2,5 % | 3,1 % | 1,6 % | 2,5 % | 2,4 % | 1,5 % | 1,8 % |
Secteurs et métiers les plus exposés
Secteurs à risque très élevé :
- Mines, sylviculture, construction, transports par eau, réparation d’équipements
| NACE REV. 2 DIVISION | ACTIVITE ECONOMIQUE | EXPOSITION A AU MOINS UN FACTEUR DE RISQUE DE CANCER (SUR 24) |
| NACE 08 | Autres industries extractives | 100,0 % |
| NACE 02 | Sylviculture et exploitation forestière | 93,5 % |
| NACE 95 | Réparation d’ordinateurs et de biens personnels et domestiques | 88,3 % |
| NACE 42 | Génie civil | 87,4 % |
| NACE 31 | Fabrication de meubles | 87,0 % |
| NACE 50 | Transports par eau | 84,8 % |
| NACE 01 | Culture et production animale, chasse et services annexes | 84,4 % |
| NACE 03 | Pêche et aquaculture | 81,9 % |
| NACE 41 | Construction de bâtiments | 81,4 % |
| NACE 15 | Industrie du cuir et de la chaussure | 81,2 % |
NACE: Nomenclature statistique des activités économiques, cf site web d’Eurostat.
Professions les plus touchées (multi-exposition ≥ 3 facteurs)
- Travailleurs de la construction routière
- Sapeurs-pompiers
- Travailleurs des mines et carrières
Circonstances d’exposition à deux agents majeurs
Rayonnement UV solaire
- 63% des personnes exposées travaillent à l’extérieur en plein air.
- Protection insuffisante : seulement 21,6% portent des lunettes de soleil et 13,3% utilisent de la crème solaire, 86,9% portent néanmoins des vêtements couvrants.
Silice cristalline alvéolaire (SCA)
- Forte exposition parmi les personnes travaillant le béton, la pierre ou le carrelage (jusqu’à 100% à un niveau élevé).
- Recours insuffisant aux protections techniques :
- Pulvérisation d’eau : utilisée par seulement 30%
- Aspiration locale : environ 30–46%
- Aucun dispositif de protection : jusqu’à 70% dans certains cas
Conclusion
L’enquête WES révèle que près d’un travailleur sur deux de l’UE est exposé à au moins un facteur cancérogène, souvent sans protection suffisante, que ce soit en milieu industriel, agricole, dans les métiers de la santé ou les services.
Elle représente une avancée majeure en permettant :
- Une comparabilité internationale très fine
- Une approche fondée sur les tâches réelles des travailleurs
- Un meilleur ciblage des métiers/pratiques à risque élevé
L’étude WES constitue une référence-clé pour orienter les stratégies de santé et sécurité au travail dans les pays de l’UE, notamment en matière de prévention des expositions multiples, dans un contexte où les inégalités persistantes (genre, statut, secteur, taille d’entreprise) renforcent les risques pour certains groupes.
Une étude plus complète sera publiée en mai 2025.
Ressources
- Commission européenne. (2025). Règlement REACH [Dossier Web]. Commission Européenne. https://environment.ec.europa.eu/topics/chemicals/reach-regulation_en
- EU-OSHA. (2023). Facteurs de risque de cancer professionnel en Europe : Les premières conclusions de l’enquête sur l’exposition des travailleurs [Dossier Web]. EU-OSHA. https://osha.europa.eu/fr/publications/occupational-cancer-risk-factors-europe-first-findings-workers-exposure-survey
- EU-OSHA. (2025). Enquête sur l’exposition des travailleurs (WES) aux facteurs de risque de cancer. Résumé et principales conclusions [PPTX]. https://osha.europa.eu/sites/default/files/documents/WES-description-key-findings_FR.pptx
Illustration (c) World Cancer Day
